人類是怎樣發(fā)明飲茶習(xí)慣的?或者說茶是怎樣起源的?對這個問題的研究始終是茶學(xué)的一個“基本問題”。因為作為任何一個茶學(xué)學(xué)者或茶學(xué)工作者,如果連“茶是怎樣來的”都不能解釋的話,那就太不夠了。而現(xiàn)在對這一問題的回答有多種答案。
祭品說
這一說法認為茶與一些其他的植物最早是做為祭品用的,后來有人償食之發(fā)現(xiàn)食而無害,便“由祭品,而菜食,而藥用”,最終成為飲料。
藥物說
這一說法認為茶“最初是作為藥用進入人類社會的。”《神農(nóng)百草經(jīng)》中寫到:“神農(nóng)嘗百草,日遇七十二毒,得茶而解之”。
食物說
“古者民茹草飲水”,“民以食為天”,食在先符合人類社會的進化規(guī)律。
同步說
“最初利用茶的方式方法,可能是作為口嚼的食料,也可能作為烤煮的食物,同時也逐漸為藥料飲用?!边@幾種方式的比較和積累最終就發(fā)展成為“飲茶”是最好的方式。
以上這幾種說法中最無用的就是第四種,它把前面的三種說法加在一起,就成為了自己“萬無一失”的解釋了。也許這種解釋就是最恰當(dāng)?shù)牧恕?/span>
現(xiàn)在我們可以論證茶在中國被很早就有認識和利用,也很早就有茶樹的種植和茶葉的采制。但是也可以考證,茶在社會中各階層被廣泛普及品飲,大致還是在唐代陸羽的《茶經(jīng)》傳世以后。所以宋代有詩云“自從陸羽生人間,人間相學(xué)事春茶”。也就是說,茶發(fā)明以后,有一千年以上的時間并不為大眾所熟知。